Jüngsten Nachrichten zufolge hat die US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) 11 Teams ausgewählt, um an der ersten Phase ihres weltraumgestützten adaptiven Kommunikationsknotenprogramms (Space-BACN) zu arbeiten. Das Projekt zielt darauf ab, ein kostengünstiges, rekonfigurierbares optisches Kommunikationsterminal zu schaffen, das sich an die meisten Standards für optische Verbindungen zwischen Satelliten anpasst, um zwischen verschiedenen Satellitenkonstellationen zu konvertieren.
Das Space-BACN-Projekt wird ein Netzwerk von Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn schaffen, das eine nahtlose Kommunikation zwischen militärischen, staatlichen und kommerziellen/zivilen Satellitenkonstellationen ermöglicht, die derzeit nicht zugänglich sind.
Die Agentur wählte Teams aus Hochschulen und Unternehmen unterschiedlicher Größe aus, von denen einige zum ersten Mal DARPA beauftragen.
Greg Kuperman, Space-BACN-Programmmanager im Strategic Technology Office von DARPA, sagte: „Wir wollten den Space-BACN-Vorschlag so einfach wie möglich halten, da wir sowohl bestehende Verteidigungsunternehmen als auch eine große Anzahl innovativer kleiner Technologieunternehmen nutzen wollten. Viele von ihnen haben weder die Zeit noch die Ressourcen, um den komplexen Prozess der öffentlichen Auftragsvergabe zu verstehen."
Phase 1 des 14-monatigen Space-BACN-Programms folgt auf die 15-wöchige Phase 0, die sich auf die Entwicklung des architektonischen Designs des Terminals konzentriert. Es wird dann in eine 20--monatige Phase 2 eintreten, die darauf abzielt, Prototypversionen zukünftiger Produkte zu erstellen.
Der erste von DARPA ausgewählte technische Bereich war die Entwicklung einer flexiblen, kleinen, leichten, stromsparenden und kostengünstigen optischen Apertur, die in Singlemode-Fasern gekoppelt werden konnte. Die für die Mission ausgewählten Unternehmen sind CACI International Defence, MBRYONICS und Mynaric, von denen letzteres an Phase 0 von Space-BACN beteiligt ist.
Das Ziel des zweiten Technologiebereichs ist die Entwicklung eines rekonfigurierbaren optischen Modems, das Übertragungsraten bis zu 100 Gbit/s auf einer einzigen Wellenlänge unterstützt. Die Auswahl des Projekts umfasst II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University und Intel Federal.
Es wird berichtet, dass das Wireless Information Systems and Computing Architecture Center (WISCA) der Arizona State University 5,4 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des rekonfigurierbaren Modems erhalten hat. WISCA wird seine Prozessortechnologie verwenden, um ein Modem zu entwickeln, das in der Lage ist, nach Systemeinrichtung und -start zwischen Standards umzuschalten und neue Standards zu implementieren und zu implementieren.
Der dritte technische Bereich wird die wichtigsten Befehls- und Kontrollelemente identifizieren, die zur Unterstützung der Kommunikation über optische Verbindungen zwischen Satelliten über Konstellationen hinweg erforderlich sind, und die Modi entwickeln, die für die Schnittstelle zwischen Space-BACN und kommerziellen Partnerkonstellationen erforderlich sind. Für Projekte in diesem Bereich hat DARPA SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat und Kuiper Government Solutions ausgewählt.
Die erste Phase von Space-BACN wird im Hinblick auf die wichtigsten Meilensteine des Fortschritts 14 Monate dauern und die vorläufige Designüberprüfung der ersten beiden Technologiebereiche sowie die vollständig definierte Schnittstelle zwischen den Systemkomponenten abschließen. Und der dritte Technologiebereich wird konstellationsübergreifende Befehls- und Kontrollmodelle entwickeln und die Konnektivität in einer simulierten Umgebung demonstrieren, um das Modell für Basisszenarien zu testen.
Nach Abschluss der ersten Phase werden ausgewählte Akteure aus den ersten beiden Technologiebereichen an der 18--monatigen zweiten Phase teilnehmen, um eine Engineering-Design-Einheit für die optische Anschlussbaugruppe zu entwickeln. Spieler im dritten Technologiebereich werden die Szenarien weiter verfeinern, um in anspruchsvolleren und dynamischeren Szenarien zu funktionieren.
Letztendlich wird das Space-BACN-Projekt die Kommunikation zwischen einer wachsenden Zahl von Satelliten standardisieren. Das ultimative Ziel ist laut DARPA die Schaffung eines "Internets" von Low-Earth-Orbit (LEO)-Satelliten, das es zivilen, staatlichen und militärischen Satelliten ermöglichen würde, einfach miteinander zu kommunizieren.
